PRÓTESES METÁLICAS NO TRATO GASTROINTESTINAL

Imagine uma pequena estrutura metálica, uma malha cilíndrica encolhida dentro de um tubo fino que, ao ser posicionada através de um segmento do tubo digestivo (como o esôfago ou o intestino), se expande sozinha e restaura a passagem de alimentos, bile ou fezes. Essa tecnologia, hoje corriqueira na endoscopia moderna, transformou o tratamento de diversas doenças do aparelho

digestivo, permitindo aliviar sintomas importantes sem a necessidade de grandes cirurgias. Embora muitas pessoas associem os stents às doenças cardíacas, eles também desempenham um papel fundamental na gastroenterologia, sendo uma das conquistas mais importantes da endoscopia terapêutica e foco constante de estudo e evolução.

O que é um stent?

O stent é uma pequena prótese em forma de malha cilíndrica cuja função é manter aberto um canal do organismo que foi estreitado ou obstruído. O nome “stent” tem uma origem curiosa: homenageia Charles Stent, um dentista inglês que, em 1856, desenvolveu um material utilizado para moldagem dentária e suporte à cicatrização de tecidos. Décadas depois, o termo passou a designar qualquer estrutura utilizada para sustentar um órgão ou canal do corpo. Os primeiros stents modernos surgiram na década de 1980 para resolver um problema da angioplastia com balão: após a dilatação das artérias, muitas voltavam a se fechar rapidamente. A solução foi implantar pequenas próteses metálicas, em forma de mola, que sustentavam o vaso e o mantinham aberto. O primeiro implante coronariano em seres humanos ocorreu na França, em 1986, inaugurando uma nova era na medicina.

O sucesso dessa tecnologia levou rapidamente ao desenvolvimento de stents para outras partes do organismo, incluindo o trato gastrointestinal.

Como esses dispositivos funcionam?

A maioria das próteses utilizadas atualmente é fabricada com uma liga metálica chamada nitinol, composta por níquel e titânio.

O nitinol possui uma propriedade extraordinária conhecida como memória de forma: a prótese é comprimida dentro de um cateter muito fino durante o procedimento e, ao ser liberada no local desejado, a própria temperatura corporal faz com que retorne instantaneamente ao formato previamente programado. Além disso, o material apresenta superelasticidade, suportando grandes deformações sem perder sua forma original. Essa característica permite que a prótese acompanhe os movimentos naturais do tubo digestivo — como a deglutição, o peristaltismo e as mudanças de posição do corpo — mantendo sua função por longos períodos. Uma vez expandida, a prótese exerce uma força contínua sobre a região estreitada, restaurando a passagem do conteúdo pelo órgão.

Onde essas próteses são utilizadas?

O emprego dos stents revolucionou o tratamento de diversas doenças do aparelho digestivo.No esôfago, são utilizados principalmente para aliviar a disfagia (dificuldade para engolir) causada por tumores ou estreitamentos benignos. Alguns modelos modernos possuem válvulas que reduzem o refluxo do conteúdo gástrico.

No estômago e no duodeno, permitem que pacientes com tumores avançados voltem a se alimentar quando a saída do estômago está bloqueada.No intestino grosso, especialmente no cólon, podem desobstruir a passagem intestinal quando tumores impedem o trânsito das fezes. Em muitos casos, funcionam como uma “ponte para a cirurgia”, estabilizando o paciente antes de uma operação planejada e evitando procedimentos de emergência e a necessidade de colostomia (bolsa).

Nas vias biliares e no pâncreas, os stents são fundamentais para restabelecer o fluxo da bile quando tumores ou cálculos provocam obstrução. Isso reduz a icterícia, melhora a função hepática e possibilita que muitos pacientes recebam tratamento oncológico em melhores condições.

Mais recentemente, surgiram as chamadas próteses de aposição luminal (LAMS). Diferentemente dos stents tradicionais, elas têm formato semelhante a um haltere, o que permite criar uma comunicação segura entre dois órgãos ou entre o tubo digestivo e coleções líquidas. Essas próteses revolucionaram o tratamento minimamente invasivo de pseudocistos pancreáticos, abscessos e drenagens da vesícula biliar, evitando muitas cirurgias.

Uma alternativa menos invasiva

A colocação dessas próteses normalmente é feita por endoscopia, muitas vezes associada ao uso de radioscopia (raios X em tempo real). Trata-se de um procedimento minimamente invasivo, sem cortes, com recuperação muito mais rápida do que a cirurgia convencional.

Nas obstruções causadas por câncer — especialmente em pacientes que não podem ser operados —, os stents tornaram-se o tratamento de escolha para aliviar sintomas, melhorar a alimentação, reduzir a icterícia e proporcionar melhor qualidade de vida.

Embora atualmente sejam utilizados principalmente com finalidade paliativa — ou seja, para aliviar sintomas sem eliminar a doença de base —, sua evolução tecnológica vem ampliando cada vez mais suas possibilidades terapêuticas.

O futuro já começou

A próxima geração de próteses promete ir muito além da simples abertura de um órgão obstruído.

Pesquisadores trabalham no desenvolvimento de stents capazes de liberar medicamentos diretamente sobre o tumor, concentrando altas doses de quimioterápicos no local da doença e reduzindo os efeitos colaterais no restante do organismo.Outra área extremamente promissora é a das próteses biodegradáveis. Diferentemente das metálicas tradicionais, elas permanecem funcionando apenas pelo tempo necessário e depois são gradualmente absorvidas pelo próprio organismo — o que poderá eliminar a necessidade de remoção em muitos casos, reduzir complicações relacionadas ao implante prolongado e facilitar o tratamento de doenças benignas.Também estão em desenvolvimento dispositivos produzidos por impressão 3D, personalizados para a anatomia de cada paciente, além de novos revestimentos capazes de reduzir infecções, impedir a formação de tecido cicatricial e prolongar a durabilidade das próteses.

Uma tecnologia em constante evolução

Em poucas décadas, os stents deixaram de ser pequenas próteses desenvolvidas para tratar artérias do coração e se tornaram dispositivos sofisticados que transformaram a endoscopia digestiva. Hoje, permitem tratar obstruções do esôfago, estômago, intestino, vias biliares e pâncreas por meio de procedimentos minimamente invasivos, devolvendo conforto e qualidade de vida a milhares de pacientes.

Os avanços mais recentes indicam que seu papel deixará de ser apenas paliativo. Com o desenvolvimento de próteses inteligentes, biodegradáveis e capazes de administrar medicamentos diretamente no local da doença, esses dispositivos caminham para se tornar ferramentas terapêuticas cada vez mais eficazes, marcando uma nova etapa da medicina minimamente invasiva.

O serviço de endoscopia do Hospital Casa Vitta já emprega a tecnologia de próteses metálicas autoexpansíveis (stents) desde 2021 para o tratamento de tumores de esôfago e, mais recentemente, para tumores de vias biliares e intestino.

A BRUNO MARIANO SCHMIDT

Cirurgião do Aparelho Digestivo RQE 14529

Endoscopia RQE 15772